Як картина на полотні
Як картина на полотні - назва історії з арт-бокса набору Weekend edition P-51D-5 Mustang (1/72, номер за каталогом 7476), випущеним у квітні. Стаття написана Яном Бобеком.
«Маркет Гарден» — найбільша повітряно-десантна операція союзників Другої світової війни, розпочата 17 вересня 1944 року в Нідерландах. Її мета полягала в тому, щоб за допомогою десантників (компонент «Ринок») і швидкого просування сухопутних сил (компонент «Сад») захопити ключові мости через річки та канали, створивши таким чином коридор для наступу на Німеччину. Однак операція зрештою провалилася через сильний опір Німеччини, погану координацію та затримки в наступі союзників, особливо в Арнемі, де британські десантники не змогли утримати важливий міст.
Повітряні сили відіграли важливу роль в операції, забезпечуючи підтримку повітряно-десантних військ, десантування вантажів і наземних сил. Першими літаками, які патрулювали зону десантування 17 вересня, були Mustang III із 122-го крила Королівських ВПС. З боку Люфтваффе II./JG 6 на Focke-Wulf Fw 190 першим досяг району цілі. Під час бою, ймовірно, з 65-ю ескадрильєю Королівських ВПС, німецький підрозділ втратив чотири літаки і один отримав пошкодження. Усі три групи JG 26 також приєдналися до бою. Незважаючи на втрату двох літаків та їхніх пілотів, вони здобули 11 перемог у боях з різними підрозділами британських та американських ВПС.
17 і 18 вересня Люфтваффе завдало двох ударів Geschwader Stabs і восьми винищувачів Gruppen над районом повітряного десантування, відволікаючись від оборони від американських бомбардувальників. Атаки були зосереджені на транспортних літаках і планерах, хоча досягти їх виявилося важко під потужним прикриттям союзників.
18 вересня погана погода обмежила роботу приблизно 200 літаків Люфтваффе, тоді як пілоти союзників також мали проблеми з умовами польоту. Канадські підрозділи № 125 і 126 Wings RCAF брали участь у боїх, але найбільшим досягненням цього дня стала 357-а винищувальна група США, яка літала на P-51. Вони збили 22 літаки противника, в основному Bf 109 і Fw 190 з JG 6 і JG 300.
19 вересня погодні умови змусили британські винищувачі 2-го TAF приземлитися, але чистіше небо на німецькій стороні дозволило близько 150 винищувачам Люфтваффе діяти над полем бою. Хоча їм не вдалося дістатися транспортів союзників, Люфтваффе ненадовго домоглися переваги в повітрі. Ця перевага була швидко оскаржена майже 130 Spitfire з ППО Великобританії (RAF Fighter Command, ADGB) і понад 180 P-51 Mustang з 8-ї повітряної армії США. Німецькі винищувачі з II./JG 6, II./JG 11, II./JG 26, III./JG 26 та III./JG 27 здобули 11 перемог, але втратили 16 своїх.
Один драматичний момент того дня зображено на ілюстрації Антоніса Карідіса, де зображено 1-го лейтенанта Арвала Джеймса Роберсона з 362-ї винищувальної ескадрильї 357-ї винищувальної групи, який здобув свою п’яту перемогу. Його підрозділ прибув до району цілі близько 17 години. Перед собою він побачив освітлену сонцем стіну високої хмари, що тяглася до узбережжя, під якою розгорталася напружена повітряна битва, схожа на сцену з полотна художника чи голлівудського фільму. Його розповідь з перших вуст можна прочитати в статті Мерла К. Олмстеда тут.
Підрозділу Роберсона вдалося атакувати групу Messerschmitt Bf 109, ймовірно, з II./JG 11, коли вони намагалися вийти із зони бойових дій. У наступному бою американські пілоти здобули двадцять перемог над Bf 109 і ще п'ять перемог над Fw 190. Першою ціллю Роберсона був Bf 109, його гармати влучили прямо в кабіну, яка відразу спалахнула, пілот не вистрибнув з парашутом. Потім він переслідував другий Bf 109, влучивши спочатку в хвостову частину, а потім у двигун. З пошкодженого літака випливав дим і охолоджуюча рідина. Хоча він втратив його з поля зору в останні секунди погоні, його супутній Чарльз Госс підтвердив вбивство після приземлення. Їхні супротивники з II./JG 11 втратили в сутичці чотири літаки, а один пілот загинув під час спуску на парашуті.
Однак 357-а винищувальна група також заплатила ціну. П'ятеро їхніх пілотів не повернулися із завдання. Щонайменше чотири були збиті Фокке-Вульфами з 5./JG 26 на чолі з лейтенантом Фогтом. Серед загиблих був майор Едвард Хіро, командир 363-ї винищувальної ескадрильї, який виконував свою останню місію перед поверненням до Сполучених Штатів. Капітан Брюс Макінтайр з 364-ї FS та двоє його провідних також не повернулися. На щастя, вони вижили і потрапили у полон. Один з них літав на заміну і був одягнений у парадну форму, оскільки спочатку планував провести день на побаченні з прекрасною молодою жінкою в Лондоні. Останнім пілотом з 357-го FG, збитим того дня, був Джеймс Бланшар з 362-го FS, швидше за все, збитий пілотом Bf 109 з II./JG 11.
У наступні дні 357-й FG продовжував виконувати бойові завдання над Нідерландами, але подальшого контакту з противником не було. Частково це сталося через несприятливу погоду як на голландському фронті, так і на їхніх базах в Англії. Запеклі повітряні бої над зоною десантування тривали до кінця операції «Маркет Гарден» 25 вересня 1944 року.
Англійською мовою cтаттю «Like a Painting on Canvas» можна прочитати у свіжому номері INFO Eduard: https://info.eduard.com/en/04-2025-1/like-a-painting-on-canvas
